Battu huit fois en treize journées dont cinq fois à domicile, Saint-Etienne est comme il y a un an, dans le bas de tableau (17e), avant d'affronter Le Mans, dimanche.

Face à un relégable (19e), les Verts, qui restent sur quatre défaites en cinq matches, devront montrer du caractère, une qualité qui leur fait encore défaut cette saison.

Le technicien Alain PERRIN a montré...

sa déception la semaine dernière après la défaite à domicile de l'ASSE face à Lorient (2-0).

Inquiet, il a demandé des explications à ses joueurs sur les raisons du laxisme qui a permis aux Lorientais de plier le match d'entrée avec deux buts en 17 minutes.

"Il y a eu de bonnes réactions à l'intérieur du groupe avec quelques leaders qui ont parlé", confie-t-il. De leur côté, les joueurs ont indiqué vouloir se réunir entre eux pour évoquer la situation.

Perrin doit faire avec le manque de tempérament des éléments qui composent l'équipe, car ses principaux leaders, dont Loïc Perrin, sont indisponibles, et Blaise Matuidi reste incertain.

Le coach semble toujours avoir le soutien des présidents, Bernard Caïazzo et Roland Romeyer.

Le marché d'hiver des transferts pourrait permettre de compléter un recrutement qui n'a pas été à son terme cet été, notamment dans le domaine défensif, à condition d'avoir le financement.

En attendant, ce dimanche, les Verts devront parer au plus urgent: prendre des points pour s'éloigner un peu de la zone dangereuse.